Según un estudio de UPenn, la educación superior de Texas afronta decisiones difíciles
El estado de Texas se verá obligado a arriesgar el crecimiento económico
del Estado al cerrar las puertas de los institutos a miles de jóvenes,
muchos de ellos latinos, a menos que los líderes prioricen entre sus
objetivos la educación superior y desarrollen un plan de becas, según un
nuevo informe publicado por investigadores de Instituto de Investigación
sobre Educación Superior de la Universidad de Pensilvania.
A través de su plan estratégico, «Closing the Gaps», Texas ha ganado
amplio apoyo público para abordar una serie de objetivos de alcance
estatal para la educación superior: aumentar las inscripciones en los
institutos, incrementar el número de títulos concedidos, mejorar la
clasificación nacional de los institutos y universidades estatales y
atraer más fondos nacionales para investigación.
Pero los objetivos dignos de admiración que Texas se ha impuesto no son
fácilmente viables, especialmente en tiempos económicamente difíciles,
escriben Laura Perna y Joni Finney, de la Escuela de posgrado de Penn,
en «Hard Choices Ahead: Performance and Policy in Texas Higher
Education», el cuarto informe de un estudio en cinco Estados.
Perna y Finney encuentran preocupante que la proporción de adultos
mayores de 25 años que han obtenido al menos un título técnico sea de un
32%, de esta manera Texas ocupa el lugar 39 entre los Estados. Es más,
según las proyecciones para 2018, el 56% de los trabajos en Texas
requerirán de algún tipo de educación terciaria o de formación.
La educación superior de Texas está por debajo de la media nacional en
la mayoría de las evaluaciones realizadas sobre preparación
universitaria, tasas de inscripción y graduación. Los investigadores
afirman que está por debajo de los Estados con mejores rendimientos.
Además, sigue habiendo enormes desigualdades en la educación superior de
Texas. Por ejemplo, de los adultos jóvenes (entre 25 y 34 años) que
tienen al menos un título técnico: el 43% son blancos, el 28% son negros
y sólo el 15% son hispanos.
Al reconocer la necesidad de mejorar la preparación universitaria, Texas
ha hecho grandes avances en el diseño y la evaluación de cursos y
pruebas de educación secundaria para asegurar de esta manera que los
estudiantes reciben formación idónea y suficiente para poder triunfar en
la universidad. Este desarrollo es muy prometedor, afirman Perna y
Finney.
Pero el aumento de las matrículas también es un obstáculo para la
educación universitaria para muchos texanos. En Texas, anteriormente la
escasa ayuda financiera estaba compensada por la matrícula económica.
Ahora la matrícula económica ha desaparecido, y sólo queda la escasa
ayuda financiera. En 2009, los estudiantes de las universidades públicas
de Texas ya pagaban un 72% más que seis años antes.
Además, Perna y Finney señalaron que Texas, con su ambicioso plan de
ampliación de siete universidades de investigación emergentes, deja
entrever la escasa comprensión de los compromisos que tendrá que cumplir
si quiere aumentar significativamente los logros educativos. Potenciar
la investigación y el prestigio de las universidades públicas es una
misión costosa que requerirá fondos adicionales, además de los
estatales, para aumentar la inscripción de alumnos y generar más
graduados preparados para los empleos del mañana.
«El futuro de la movilidad económica y social de Texas depende de las
inminentes decisiones difíciles que habrá que tomar para la educación
superior», afirman Perna y Finney. «¿Están los dirigentes del estado de
Texas preparados para hacerlo?»
Otros Estados incluidos en el estudio son: Illinois, Georgia, Maryland y
Washington. El informe completo se encuentra disponible en: www.gse.upenn.edu/irhe/srp/texas
Acerca del Instituto
El Instituto de Investigación sobre Educación Superior (IRHE, por su
sigla en inglés), con sede en la Escuela de postgrado de la Universidad
de Pensilvania, lleva a cabo investigaciones de suma importancia para
los responsables políticos y profesionales de la educación. Durante los
últimos tres años, bajo el liderazgo de su nuevo director, Joni Finney,
IRHE ha colaborado con el Centro nacional de políticas públicas y
educación superior para completar una revisión de la política de cinco
Estados, el Proyecto de Revisión de Estados, para determinar la relación
entre políticas públicas y la actuación del Estado en la educación
superior.
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