Pritzker firma ley para proteger a menores de la explotación laboral en Illinois

El gobernador JB Pritzker firmó la Ley de Trabajo Infantil de 2024, conocida como SB 3646, que actualiza en el estado de Illinois las regulaciones sobre el trabajo infantil, reemplazando el estatuto existente con un marco moderno. Esta legislación propone garantizar que los menores puedan participar en trabajos seguros y apropiados para su edad, protegiendo al mismo tiempo su salud y acceso a la educación.

“Mientras que estados vecinos debilitan sus leyes de trabajo infantil, en Illinois estamos modernizando nuestro marco regulador para proteger aún más a los menores de empleadores sin escrúpulos”, dijo  Pritzker en un comunicado.

La ley establece estándares para las condiciones laborales de los niños menores de 15 años, limitando las horas de trabajo y actualizando la lista de empleos que los menores no pueden desempeñar. La nueva legislación también aborda la necesidad de reportar incidentes graves en el lugar de trabajo.

Además, requiere que funcionarios escolares revisen las oportunidades laborales de los menores y, con el permiso de los padres o tutores, emitan un certificado de empleo antes de que puedan trabajar legalmente.

El proceso de certificación, según la nueva ley, requiere que el oficial emisor considere la “salud, bienestar y educación” del menor al evaluar una solicitud de certificado de empleo, incluyendo la consideración de informes previos de muerte/lesiones de un menor en ese lugar de trabajo. También requiere que el permiso de trabajo de un menor incluya el horario escolar del menor.

Y, ahora, los empleadores estarán obligados a informar a la escuela del menor si este resulta herido o fallece mientras trabaja, lo que permitirá un seguimiento más cercano y una mayor transparencia en estos casos. Además, se ha puesto un énfasis particular en la protección de los menores que se encuentran en situaciones vulnerables, como aquellos que experimentan la falta de hogar o que no cuentan con un certificado de nacimiento, asegurando que estos jóvenes también tengan acceso a un trabajo seguro y legal.

José Frausto, director ejecutivo de Chicago Worker’s Collaborative, aplaudió la promulgación de esta ley y señaló que “mientras continuamos experimentando un ajustado mercado laboral que empodera a los trabajadores, vemos con preocupación un incremento de la ilegal explotación del trabajo infantil en el estado”.

El procurador estatal Kwame Raoul enfatizó en un comunicado la importancia de esta ley, afirmando que su oficina continuará colaborando con el Departamento de Trabajo de Illinois (IDOL) para proteger a los menores de condiciones laborales peligrosas. La legislación también otorga nuevas herramientas al IDOL para hacer cumplir la ley, incluyendo la actualización de las cantidades de las multas y la introducción de un multiplicador en casos de muerte, lesión o enfermedad de un menor.

El senador estatal Robert Peters destacó la relevancia de actualizar las leyes laborales infantiles en un contexto de evolución de industrias y tecnologías. Asimismo, la representante Bárbara Hernández subrayó que las protecciones robustas son esenciales para asegurar las contribuciones de los jóvenes trabajadores sin comprometer su seguridad. La directora del Departamento de Trabajo de Illinois, Jane Flanagan, señaló que las nuevas normas ayudarán a proteger a los jóvenes trabajadores de trabajos peligrosos y explotación, promoviendo la denuncia de situaciones inseguras.

La ley SB 3646 entrará en vigor el 1 de enero de 2025.

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