Malestar en Chicago por inminente ajuste de iglesias católicas en Pilsen

Un grupo de feligreses católicos del barrio de Pilsen expresó su inconformidad tras el anuncio de la Arquidiócesis de Chicago de que cerrará y consolidará iglesias católicas en ese vecindario.

“Durante el año pasado, la Arquidiócesis de Chicago, el liderazgo y los feligreses de la parroquia, han llevado a cabo un proceso de planificación cuidadosa para dar forma al futuro de la Iglesia en Pilsen. Se necesitaba este proceso debido a los cambios significativos en la comunidad y la Arquidiócesis”, indicó en una declaración la Arquidiócesis de Chicago el pasado 14 de febrero.

Esta institución católica se refiere a los cambios demográficos en la comunidad, la baja asistencia a misa y la disminución en el número de sacerdotes.

El Equipo Arquidiocesano de Planificación Estratégica para este proceso se reunió con el arzobispo de Chicago Blase Cupich para discutir la configuración de seis iglesias: St. Paul, St. Ann, San Adalberto, San Pío V, San Procopio y la Providencia de Dios, templos establecidos en Pilsen, vecindario de mayoría latina.

Se decidió, que San Pío V, St. Paul y San Procopio permanecerán como las tres iglesias centrales de Pilsen. St. Ann, se convertirá en un sitio de culto de St. Paul, y Providencia de Dios se convertirá en un sitio de culto de San Procopio. “Como lugares de culto, en St. Ann y Providencia de Dios se seguirá ofreciendo la misa y otros sacramentos según lo determinen los pastores, pero serán parte de St. Paul y San Procopio, respectivamente”, señaló la Arquidiócesis de Chicago, la que además tiene previsto que los cambios entren en efecto en junio de 2016.

La iglesia San Adalberto se cerrará debido a los daños que presenta y altos costos que implica sus reparaciones. Según la Arquidiócesis de Chicago, con este plan de reconfiguración se busca “continuar sirviendo a la población católica en Pilsen utilizando recursos y personal de una manera más eficaz y pastoral”.

Defienden sus iglesias

Pero el plan de esa Arquidiócesis ha despertado el malestar de la comunidad católica del área, por lo que feligreses católicos del vecindario de Pilsen se reunieron afuera de la Iglesia Providencia de Dios en días recientes por la noche para luego caminar rumbo a la Catedral del Santo Nombre en el centro de Chicago.

Este grupo de católicos permaneció en vigilia de oración afuera de esa Catedral toda la noche. Y es que la petición es clara y dirigida al arzobispo Cupich. Ellos le piden: “Salvar las iglesias de Pilsen”.

Vicenta Sánchez miraba un cartel que decía: “Salven a Providencia de Dios”, iglesia ubicada en el 717 W. 18th St. y a la que ella ha asistido con su esposo y sus siete hijos desde hace 18 aňos.

La mexicana Sánchez es residente de Pilsen y cuenta que es ministra de comunión en esa iglesia. Bien abrigada, con cartel y vela en mano dijo a La Raza que llegó preparada para participar de la vigilia de 24 horas y caminar hacia la Catedral del Santo Nombre, en el centro de Chicago.

“Cuando escuché que iban a consolidar mi iglesia para mí fue algo muy triste y me dieron muchas ganas de llorar. En esta iglesia es donde inicia el Vía Crucis de Pilsen y es el lugar donde se realizan los ensayos para la representación del Vía Crucis como parte de las celebraciones de la Semana Santa en Chicago”, comentó la mujer.

Para la activista Julie Contreras, quien se graduó de la escuela católica Providencia de Dios, dijo que dicha iglesia es un pilar de la comunidad de Pilsen. Y mencionó que las decisiones que se están tomando están afectando negativamente a los católicos latinos de esa área: “Si los líderes pueden recaudar fondos y la gente puede mantener el edificio deben darles la oportunidad de seguir abiertos”.

Desplazamiento urbano

Patricia Macías opinó que el cierre y fusión de iglesias en Pilsen tiene que ver en parte con el desplazamiento urbano, conocido en inglés como ‘gentrification’. “Así como la Ciudad nos está empujando afuera, nos está desplazando, sentimos que la Arquidiócesis está ayudando a la Ciudad a sacarnos afuera”, dijo Macías.

“En esta vigilia vamos a estar orando y pidiéndole a Dios para crear conciencia en nuestros líderes y  dejarles saber que nosotros amamos nuestra iglesia, que sabemos la realidad que está pasando la iglesia. Sin embargo, nuestra comunidad hispana, es una comunidad que ama y que lucha por lo que ama y de esta manera expresamos nuestros sentimientos”, dijo Mario Carranza, uno de los líderes laicos de la iglesia Providencia de Dios.

Carranza mostró con orgullo a La Raza una foto tomada con su celular, que él dice que son letras grabadas en la pared de la iglesia Providencia de Dios que rezan: “En recuerdo de la visita del papa Juan Pablo II, el 5 de octubre de 1979”. “En aquel tiempo, el papa Juan Pablo II dio la bendición a esta iglesia”, comentó Carranza. Y remata diciendo: “Esta iglesia tiene historia en la comunidad latina”.

Carranza especificó que en  la vigilia han participado feligreses de la Providencia de Dios, St. Ann y San Adalberto. Este grupo de católicos no quiere que se cierren ni se consoliden sus iglesias. “Nos hemos unido con una sola finalidad, queremos que nos den la oportunidad de mantenernos abiertos”.

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Iglesia San Adalberto

Las torres de la iglesia San Adalberto de Pilsen están cubiertas con andamios debido a su mal estado. Se calcula que la reparación de dichas torres podrían costar alrededor de $3 millones, según reportes. La iglesia San Adalberto actual fue construida en 1914 y diseñada por Henry J. Schlacks.

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