Organizaciones de Chicago alientan a los hispanos a votar y ejercer su fuerza electoral

Con aplausos, mucha alegría y consignas en voz alta que decían “¿Cómo se ve la democracia? Esto es como se ve la democracia”, varias organizaciones latinas de Chicago lanzaron hace unas semanas la campaña Proyecto Democracia 2024, que tiene como meta alentar a 50,000 votantes hispanos a no quedarse en casa y salir a votar el próximo 5 de noviembre de 2024.

En esa fecha se definirá quién ocupará la presidencia para el periodo 2025-2029 entre la vicepresidenta y candidata demócrata Kamala Harris y el expresidente y candidato republicano Donald Trump.

Harris fue nominada en la Convención Nacional Demócrata después que el presidente Joe Biden decidió no buscar reelección después de un debate catastrófico ante Trump.

Al lanzamiento de la campaña para motivar a los hispanos a salir y votar, que se llevó a cabo en la Casa Guanajuato, en las cercanías de las avenidas Western y Archer, acudieron decenas de miembros y voluntarios de varias organizaciones hispanas.

En este lanzamiento de Proyecto Democracia 2024 para sacar el voto Latino también hicieron acto de presencia varios funcionarios electos, entre ellos el congresista Jesús ‘Chuy’ García, la senadora estatal Celina Villanueva, la representante estatal Theresa Mah, el representante estatal Edgar González y la representante estatal Norma Hernández.

Todos los políticos electos ahí alentaron a los presentes a inculcar a los votantes a ser parte de una democracia participativa en donde tanto las cuestiones locales como las estatales y las cuestiones nacionales son importantes.

El Proyecto Democracia 2024 es una iniciativa de la organización Coalición de Illinois pro Derechos de Inmigrantes y Refugiados (ICIRR), dijo a La Raza Artemio Arreola, quien es la persona en ICIRR a cargo de hacer llegar este proyecto a 10 organizaciones en el área metropolitana de Chicago.

Panorama electoral hispano

En Illinois, según la organización Latino Policy Forum, hay un total de 9,050,700 votantes elegibles para poder votar. Y de ese número el 13%, o casi 1.2 millones, son votantes hispanos.

Además, en Illinois hay 1.6 millones de latinos que tienen más de 18 años y el 74% de ellos son elegibles para votar.

Entre 2010 y 2022 el total de la población hispana aumentó en términos generales  también en el segmento de 18 años o más. Anualmente, cerca de 30,000 latinos en Illinois cumplen 18 años.

Los latinos a nivel nacional son el 19.5% de la población total de 345 millones de habitantes en Estados Unidos. Los hispanos suman unos 65.2 millones en todo el país.

Los mexicanos a su vez son, entre los hispanos, el grupo con mayores números. Este grupo representó, en 2022, 37.4 millones de habitantes.

En comparación con los habitantes del país que no son hispanos, los latinos están creciendo a un nivel más rápido que los demás grupos.

Esto se debe, según la demógrafa Kristie Wilder, del Buró del Censo Division de Población, a la comparativamente mayor tasa de nacimientos entre los hispanos y también a tener menos muertes.

Cada año cerca de 1 millón 400,000 hispanos en Estados Unidos se vuelven elegibles para votar después de adquirir la ciudadanía o porque nacieron en este país y han cumplido 18 años.

Alentando al voto hispano

Artemio Arreola, enlace comunitario de ICIRR con las demás organizaciones comunitaria en el área de Chicago y en algunos suburbios, dijo a La Raza que su organización, bajo la campaña Proyecto Democracia 2024, provee recursos y asistencia técnica para que las organizaciones pueden informar a los votantes de la importancia de votar.

“Se trata de educar y movilizar el voto hispano”, dijo Arreola, lo que incluye tocar puertas y a veces organizar o asistir a eventos masivos.

Entre lo que es primordial informar a los votantes es saber cuándo es la votación temprana, cuándo y cómo se puede votar por correo y también informar a los votantes de los sitios en donde están las urnas y los horarios de la votación.

También es menester, dijo Arreola, indicar a los votantes, por ejemplo, en los suburbios, en dónde se puede participar en comicios el día de la elección. Esto está sujeto a cambio, pero pueden ser en edificios públicos, cortes y en bibliotecas y escuelas públicas.

Por ética profesional, a ningún votante, explicó Arreola, se le puede decir por quién, o por quién no, votar. Esa es la obligación, casi sagrada, de cada votante de poder votar según su conciencia o su conocimiento de cada candidato, comentó Arreola.

“Nosotros generamos la información para que los voluntarios en las organizaciones hagan sus llamadas [a los votantes] desde su casa”, dijo Arreola a La Raza.

Según Arreola los ciudadanos de origen mexicano son, entre todos los grupos hispanos, los que menos participan en las elecciones.

Muchos de ellos, comenta Arreola, no se hacían ciudadanos estadounidenses en el pasado por el hecho que al hacerlo perdían su ciudadanía mexicana. Pero, indica Areola, desde 1998 los mexicanos no pierden su ciudadanía mexicana al naturalizarse ciudadanos de otro país.

“Todavía hay gente adulta que piensa erróneamente que si obtiene la ciudadanía estadounidense pierde su nacionalidad mexicana”, precisó Arreola.

En las próximas elecciones ciertos estados con un número relevante de votantes hispano, como Arizona, Nevada y Pennsylvania, quizás jueguen un papel importante en definir quién gana la contienda presidencial del 5 de noviembre.

Arreola es del sentir de que cuando el poder numérico y el poder económico que representan los hispanos en el país, incluyendo Illinois, se convierta en poder político, ese día los hispanos darán un paso más a ser parte integral de este país.

Casa Michoacán: salgan a votar

Jesús Pérez es un joven de 20 años que trabaja en Casa Michoacán, en Pilsen, ayudando a este centro a correr la voz a los votantes hispanos para que salgan a votar en las próximas elecciones del 5 de noviembre.

Él dice que sus esfuerzos, y los de otros voluntarios, son establecer contacto con los votantes en los poblados de Elgin, West Chicago y Carpentersville, fuera de la ciudad de Chicago.

Los tres poblados comparten parte de los condados de Lake y Cook y es ahí que Pérez y sus colegas tratan de informar al público de habla hispana de que su voto es importante y cuenta.

“Es educar más que nada a nuestra comunidad”, dice Pérez, quien es estudiante de la Universidad de Illinois en Chicago.

Lo primordial, dijo Pérez a La Raza, es informar al votante cuándo es la votación temprana en cada localidad, cuándo inicia la votación por correo y cuándo y dónde es la votación presencial en cada precinto en tres ciudades pequeñas en que se enfoca Casa Michoacán.

Pérez dijo estar muy consciente del poder que puede ejercer el votante hispano para tener representación política hispana que sea efectiva.

A través de los años, dijo este estudiante y activista, los inmigrantes han podido obtener licencias de manejo y también obtener beneficios médicos.

Eso solo se gana, dijo Pérez, a través del poder que ejerce el voto hispano en las elecciones.

La organización PASO en los suburbios del oeste

Ana Torres es organizadora de medios sociales con la organización PASO, siglas en inglés que significan Proyecto de Acción de los Suburbios del Oeste, con sede en Melrose Park.

Torres dijo a La Raza que su organización concentra sus esfuerzos en informar sobre todas las facetas del voto en los suburbios de Melrose Park, Northlake, Bellwood, Maywood y Franklin Park.

“Nuestros esfuerzos se concentran en tocar puertas y decir a la gente que salgan a votar”, dijo Torres durante una entrevista con La Raza. Los suburbios mencionados están dentro del Condado Cook.

Torres dijo que es importante explicar a la gente las posturas de los políticos ya que a veces la gente “no entiende el lenguaje de los políticos”.

A veces, dijo esta experta en las redes sociales, la gente no conoce a fondo las posturas políticas de los candidatos y esto, dijo ella, se debe mayormente “a falta de información”.

Torres dijo que es importante salir a las calles a platicar o hablar con la gente.

“Yo creo que es importante ir a votar porque es una oportunidad de nosotros para tener poder colectivo y lograr cambios”, dijo Torres.

La comunidad latina, además, dijo ella, debe aprender a utilizar su poder colectivo e informarse de todos los recursos que tiene a la mano.

Torres además agregó que es muy importante tener la representación política adecuada en cada localidad en donde los hispanos por sus números ya juegan un papel importante con su voto, si es que lo saben utilizar por el bien de la creciente comunidad hispana.

Mano a mano con el voto hispano

Mano a Mano es una organización cuya misión es empoderar a las familias inmigrantes para hacerlas plenas participantes en su comunidad.

Esta organización, con oficinas en Round Lake y North Chicago, Illinois, tiene como visión “tener una comunidad integrada en donde todos tengan acceso a las oportunidades y un camino al éxito”.

Dulce Ortiz, directora ejecutiva de Mano a Mano, dijo a La Raza que sus esfuerzos se concentran en informar y educar a la gente sobre las elecciones generales como la del 5 de noviembre, que capta muchos titulares hoy en día, pero también se enfocan en los comicios municipales y en otras elecciones como las de las juntas escolares.

La educación cívica y motivar a la comunidad que es ciudadana a que se registre para votar son acciones que Mano a Mano hace de forma permanente, dijo Ortiz.

Este trabajo, dijo Ortiz, se enfoca en los poblados de Round Lake, North Chicago, Mundelien y Waukegan en Illinois, al norte y noroeste de la ciudad de Chicago.

Cabe recalcar aquí que más de la mitad de los 2.3 millones de hispanos en Illinois viven en los poblados y suburbios de Chicago.

“La población latina siempre tiene nuevos inmigrantes que están llegando a estos poblados”, dijo Ortiz, quien agregó que ahora los nuevos inmigrantes en estas áreas donde opera la organización Mano a Mano son inmigrantes venezolanos.

Aparte de inculcar a los hispanos que son ciudadanos a registrarse y salir a votar, Ortiz dijo que su organización también se enfoca en proveer liderazgo a los jóvenes hispanos para que estudien y persigan una carrera como profesionales.

“Es nuestro deber educarlos, proveer sabiduría y conectarlos con personas que tienen experiencia en diferentes carreras”, dijo Ortiz,

Pero sacar el voto, concluyó Ortiz, siempre es y seguirá siendo una prioridad con ellos.

Mijente: organización con alcance nacional

Mijente (la J es por Justicia, dice esta organización en su página web) es una organización local con un alcance o visión nacional.

La organización Mijente indica que lucha por la justicia de la comunidad latina en todo el país.

Es por eso que al entrevistar a Mayra López, estratega política de esta organización, ella nos habló desde Texas en donde estaba haciendo trabajo en relación con la votación de los hispanos.

Al mismo tiempo, en Texas se estaba viviendo una controversia entre el procurador estatal Ken Paxton y la organización Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, en inglés).

LULAC acusó a Paxton de haber invadido las casas de dos miembros de LULAC en una incursión con policías armados.

Paxton aparentemente estaba investigando supuestas actividades de registro de no ciudadanos para votar.

Pero según Román Palomares, presidente de LULAC, el procurador está tratando de intimidar a la comunidad hispana a no participar en las elecciones que ocurren en noviembre.

El jueves 22 de agosto oficiales armados tocaron a la puerta de Lidia Martínez, de 87 años y quien ha sido miembro de LULAC por unos 35 años.

Varios oficiales armados entraron a su residencia y la interrogaron por tres horas acerca de su trabajo de registrar a los votantes.

“Este es un país libre, no estamos en Rusia”, dijo Martínez sobre su experiencia.

Manuel Mediana es otro miembro de LULAC y voluntario haciendo el trabajo de registrar a votantes y motivarlos a votar en la próxima elección.

Oficiales armados llegaron a su casa, los oficiales derrumbaron la puerta y Medina fue interrogado sobre su trabajo de registro de votantes.

También a Medina le confiscaron su computadora y papeles de registro de votantes.

Palomares y Juan Proaño, CEO de LULAC, acusaron a Paxton de tratar de intimidar a los hispanos para suprimir la participación electoral de los latinos en el sur de Texas.

“El procurador Paxton está usando su posición de autoridad para acosar e intimidar a las organizaciones no lucrativas como LULAC, a líderes Latinos y miembros de LULAC”, dijo Palomares y Proaño en una carta, según CBS News.

Ambos líderes dijeron a los medios que las acciones de Paxton son “pura intimidación”.

“Es evidente a través de su patrón de demandas, redadas, búsquedas y confiscaciones que él está tratando de prevenir que los latinos puedan votar”, dijeron ambos Palomares y Proaño.

López, nuestra entrevistada, dijo estar en Texas para proveer estrategias y asistencia técnica. Agregó que en ese estado está tratando de recopilar información de cómo los votantes “no decididos” piensan.

Mijente, dijo ella, tiene voluntarios trabajando actualmente también en Georgia, Carolina del Norte y California.

Entre la herramienta que Mijente provee, según López, está un software para hacer llamadas, enviar textos y tocar puertas.

López dijo a La Raza que ella fue la directora de campaña de la congresista Delia Ramírez, quien representa en el Congreso al tercer distrito de Illinois  que ha estado haciendo trabajo de estratega política en Illinois desde 2010.

En conclusión, exhortamos a cada persona que está registrada para votar a que acuda el 5 de noviembre a las urnas y que les diga a sus vecinos votantes que hagan lo mismo.

El voto, dice el proverbio, es poder.

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La cobertura editorial sobre elecciones de La Raza es posible en parte gracias al apoyo de la Field Foundation of Illinois y del Chicago Community Trust.