Quieren aumento al salario mínimo, pero que incluya a todos

Chicago.-Por más de una década, Raúl Gama ha trabajado en la cocina de una

pizzería en Chicago. Tiene dos hijos, de cinco y 13 años.

La situación de Gama es como la de muchos trabajadores que frente a la

cruda realidad de no alcanzarle el dinero se encuentran ante la necesidad

de buscar dos o hasta tres empleos para cubrir todos los gastos.

“Gano $9 dólares la hora y trabajo para esta pizzería, hace 17 años. Tengo

una semana de vacaciones y los ‘holidays’ me los pagan como un día

regular”, dijo Gama quien actualmente padece de diabetes.

Este hombre recibe un cheque de alrededor de $300 dólares por semana. Paga

$700 dólares de renta y no le alcanza para suplir gastos de comida, pago de

recibo de luz, agua y la manutención de sus hijos. Llegó a conseguir otro

empleo de medio tiempo en otra pizzería, pero tiene que trabajar los siete

días de la semana.

“Busqué otro trabajo para poder solventar los gastos de mi casa. Solucioné

esa parte de llevar más dinero a mi casa pero descuidé a mi familia, mi

pareja me abandonó porque me dijo que no le ponía atención”.

Como una forma de mejorar la economía de la comunidad, el alcalde de

Chicago Rahm Emanuel presentó en días pasados una propuesta de ordenanza

ante el Concilio Municipal para aumentar gradualmente el salario mínimo en

Chicago a $13 la hora para 2018.

Gama considera que se ha dado un buen paso con esta iniciativa. “A mí me

parece muy bien que se busque subir el salario mínimo, porque voy a tener

más tiempo para estar con mi hija, trabajaría menos, ya no tendría que

estar buscando por otro trabajo”.

Esta ordenanza apoyada por 24 concejales codifica la recomendación del

‘Grupo de Trabajo Salario Mínimo’ para aumentar el salario mínimo

gradualmente en Chicago a $13 dólares en un lapso de cuatro años.

El Grupo de Trabajo de Salario Mínimo lo componen líderes comunitarios,

laborales y empresariales que fueron designados en mayo por el alcalde

Emanuel para desarrollar un plan equilibrado para aumentar el salario

mínimo.

De aprobarse dicha ordenanza, se calcula que este aumento elevaría los

salarios de 410,000 trabajadores, el 31% de la fuerza laboral de Chicago y

agregaría $800 millones a la economía local de La Ciudad de los Vientos, en

cuatro años.

La ordenanza propone aumentar el salario mínimo gradualmente a $13 la hora

para 2018 en Chicago, lo que significa que el incremento sería de $8.25 la

hora a $9.25 la hora para junio próximo, de $10.75 la hora al año

siguiente, $12 la hora en 2017 y $13 la hora para el 1 junio de 2018.

También se contempla en la ordenanza que los trabajadores que reciben

propinas que actualmente ganan $4.95 la hora reciban un aumento de $1 en el

sueldo para junio de 2015. Todo el incremento que se propone en la

ordenanza, según una declaración de la Alcaldía, podría estar sujeto a

aumentos conforme a la tasa de inflación.

“Hoy hemos dado un paso importante hacia la creación de mejores

oportunidades y mejores condiciones de vida para miles de familias tra

bajadoras de Chicago”, indicó el alcalde Emanuel.

El salario mínimo en Illinois actual es de $8.25 la hora y el federal es de

$7.25 la hora. El gobernador de Illinois Pat Quinn busca que el salario

mínimo sea elevado a $10 la hora.

Los votantes de este estado expresarán sus puntos de vista sobre un aumento

de salario mínimo en un referéndum consultivo en la boleta de las

elecciones de noviembre.

Pero no todos podrían beneficiarse del salario mínimo: por ejemplo, las

trabajadoras domésticas, están excluidas de muchas leyes laborales, entre

ellas la que regula el salario mínimo.

“La cosa más importante de reconocer de toda estas luchas es que las

trabajadoras domésticas actualmente esta excluidas del salario mínimo, la

única lucha que conocemos ahorita que las incluiría es la lucha del

salario mínimo a nivel estatal”, dijo Eric Rodríguez, director ejecutivo de

la Organización Unión Latina de Chicago.

Y es que la ley National Labor Relations Act (NLRA) no las reconoce como

trabajadoras. “Estamos peleando para que se reconozca su estatus, también

hay una iniciativa federal para que se reconozca su estatus como

trabajadoras”, destacó Jorge Mújica, organizador de campañas laborales de

ARISE Chicago. “Y la ciudad de Chicago no está capacitada para regular

‘labor’ porque eso es algo que le corresponde a Springfield”.

Aparte de las trabajadoras domésticas, Mújica dijo también que una empresa

o compañía que tenga menos de cuatro trabajadores “está automáticamente

exceptuada del salario mínimo, no tienen por qué pagarle salario mínimo si

son menos de cuatro”.

Los trabajadores de comida rápida que protestan por sus bajos salarios en

Estados Unidos han hecho huelgas alegando que el salario mínimo federal de

$7.25 por hora los deja en la pobreza. Con la propuesta del presidente

Barack Obama por un aumento al mínimo a $10.10 la hora, muchas ciudades y

estados han impulsado sus propios salarios más altos, según un reporte de

la National Employment Law Project.

Y Chicago no fue la excepción a estas protestas, los inconformes dicen que

el salario mínimo de $8.25 la hora no les alcanza para vivir y buscan que

se aumente el salario mínimo a $15 la hora y tener derecho a

sindicalizarse.

La Coalición Raise Chicago la integran distintas organizaciones laborales y

comunitarias como Action Now, las cuales trabajaron para colocar en la

papeleta de las elecciones un referéndum consultivo para aumentar el

salario mínimo a $15 la hora, durante las primarias del 18 de marzo. Y

organizadores indicaron que ya existe una iniciativa de ordenanza por $15

la hora presentada en mayo pasado ante el Concilio Municipal que cuenta con

el apoyo de 21 concejales y que se encuentra en el Comité de Desarrollo de

la Fuerza Laboral.

“Las familias trabajadoras en toda la ciudad enviaron un fuerte mensaje en

marzo cuando se votó abrumadoramente a favor de un salario mínimo de $15…

En marzo de 2014, el 86% de los votantes apoyó un salario mínimo de $15

[la hora]”, indicó en una declaración Katelyn Johnson, directora ejecutiva

de Action Now, quien también señaló que la ordenanza de salario mínimo a

$15 la hora sí incluye a los trabajadores que se quedan atrás en la

propuesta de la Alcaldía.

Mientras se cabildea por la lucha por los $10, $13 o $15 la hora como

incremento para el salario mínimo, hay ciudades como Seattle que ya han

fijado el salario mínimo a $15 la hora.

Y es que el ayuntamiento de Seattle aprobó una ordenanza que incrementa

paulatinamente el salario mínimo a $15 la hora. Según reportes de prensa,

esta medida entrará en vigor el 1 de abril de 2015 y será el salario mínimo

más alto de la nación.

Tim Bell, director de organización de Chicago Workers’ Collaborative, dijo

que casi todas las investigaciones sobre el aumento de salario mínimo que

se han hecho reportan “que cuando hay aumento de sueldo mínimo hay más

dinero que ingresa en la economía local, esto ayuda a todos a vivir mejor”.

Jorge Mújica, organizador de campañas laborales de ARISE Chicago, comparte

la misma perspectiva que Bell e incluso agregó: “No hay ningún estudio que

pueda demostrar que los precios aumentan cuando aumenta el salario, lo que

sí se ha demostrado es que la economía mejora cuando aumenta el salario”.