La crisis de los cuidadores: El cuidado no puede esperar

Cuando pensamos en la atención domiciliaria, solemos pensar en nuestros adultos mayores y los servicios vitales que necesitan para ayudarlos. Sin embargo, la atención domiciliaria no se limita a las personas mayores o a quienes ya no pueden cuidar de sí mismos; las agencias también brindan atención a tiempo completo y parcial a clientes con movilidad reducida debido a enfermedades u otras discapacidades físicas.

En algún momento, una familia se ve afectada por un ser querido que requiere el apoyo de un proveedor de atención domiciliaria o depende de estos servicios para su empleo.

Teresa Mora, residente de Logan Square en Chicago, es una madre trabajadora que ha cuidado ancianos durante los últimos 16 años, atendiendo a menudo a dos ancianos al día. Su salario por hora está por debajo del salario digno, lo que se ha vuelto aún más difícil con el aumento de los costos y la amenaza de una recesión inminente. Atiende a un cliente por la mañana y a otro por la tarde. Ella dice: “Disfruto trabajando con ancianos. Desafortunadamente, muchos tienen problemas de movilidad, así que les ayudó con diversas tareas, como ir al supermercado, hacer la compra y cocinar, además de simplemente hacerles compañía”.

Como miembro de SEIU Healthcare, Teresa forma parte de la unión de trabajadores de la salud, cuidado infantil, atención domiciliaria y asilos de ancianos de mayor crecimiento del Medio Oeste. SEIU lidera la lucha por la justicia social y económica para los trabajadores y las comunidades a las que sirven con la campaña “El cuidado no puede esperar”, un llamado urgente para invertir y apoyar a la fuerza laboral esencial que cuida a los residentes mayores y con discapacidad en sus hogares.

La meta principal de la campaña es aumentar salarios y una mejor tarifa de cuentas para la financiación del Programa de Atención Comunitaria (CCP) del estado, que permite a más de 120,000 personas mayores de Illinois permanecer en sus hogares y vivir de forma independiente durante más tiempo. Los defensores afirman que la escasez de trabajadores de atención domiciliaria está directamente relacionada con los bajos salarios, lo que dificulta especialmente la contratación y la retención.

A lo largo de los años, Teresa ha atendido a una variedad de clientes en su comunidad. “Tuve una clienta postrada en cama que falleció recientemente, y su salud se había deteriorado tanto que le tenían que llevar la comida. Debido a la gravedad de su salud, necesitaba supervisión y atención las 24 horas. Clientas como ella son una de las razones por las que la atención domiciliaria es importante para las familias”, dijo. “Mi trabajo me exige estar presente para mis clientas, asegurándose de que se muevan para prevenir las úlceras por presión, cambiando sus sábanas, entre otras responsabilidades. Desarrollo vínculos estrechos con ellas porque realmente me preocupo por su seguridad y bienestar”.

Esta madre de dos hijos adultos y tres nietos admite que cuidar de sus clientas ha sido una ardua tarea, a la vez que atiende las necesidades de su familia. La presión financiera ha animado a Teresa a defender los derechos de los trabajadores.

Al concluir las sesiones legislativas estatales este mes, SEIU Healthcare ha expresado abiertamente sus esfuerzos de defensa, viajando a Springfield para organizar manifestaciones, conferencias de prensa y reuniones con legisladores. Se han presentado dos proyectos de ley clave para abordar la crisis: el Proyecto de Ley del Senado 120, patrocinado por la senadora estatal Celina Villanueva, y el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1330, patrocinado por la representante estatal Mary Beth Canty.

Ambos proyectos buscan aumentar el salario digno de los cuidadores del CCP a $20 por hora y exigen que las agencias de atención domiciliaria destinen el 78.5% de los ingresos del CCP a servicios de atención directa, un aumento del 77% actual. Estos cambios garantizan que los fondos estatales apoyen aún más a la fuerza laboral, lo que posibilita la vida independiente de las personas mayores.

“Los cuidadores son la espalda de nuestro sistema de atención a largo plazo; sin embargo, a menudo están mal pagados y no valorados”, dijo la senadora Villanueva. “Necesitamos invertir en esta fuerza laboral si queremos brindar una atención digna a nuestras personas mayores”.

“Es importante que se apruebe este proyecto de ley y que se alcance el objetivo final para los trabajadores, y que se aumente el salario de los cuidadores que luchan por mantener a nuestras familias”, dijo Teresa. La campaña moviliza a trabajadores, líderes religiosos, funcionarios electos y aliados para exigir cambios y anima a quienes estén interesados ​​a visitar seiuhcilin.org para obtener más información. Quienes la apoyan lo dejan claro: ¡El cuidado no puede esperar!