El estreñimiento: muy común en nuestros niños

El estreñimiento es un problema común de la niñez. Aproximadamente 5% de las visitas al pediatra son causadas por el estreñimiento, afectando 30% de los niños en los Estados Unido principalmente los niños de edad preescolar.

Tipos de estreñimiento:

Hay dos tipos de estreñimientos: funcionales y orgánicos. Los cuales a su vez pueden presentarse de una forma aguda o crónica

El estreñimiento funcional causa más del 95% de los estreñimientos en los niños sanos. Siempre es muy importante evaluar a los niños que sufren de estreñimientos para estar seguro de que no haya alguna causa orgánica. Es importante prestar atención a los factores psicosociales y ambientales que afectan a sus niños como por ejemplo:

• Alguna evacuación dolorosa.
• Dificultades con el entrenamiento para ir al baño.
• Introducción de la leche de vaca en la dieta.
• El contenido de comidas con bajo contenido en fibras.
• Ingestión adecuada de agua al día.

El estreñimiento orgánico es causado por varias razones:

• La disfunción de la vejiga está asociada con la disfunción ano-rectal.
• La disfunción de la médula espinal y/o del sistema nervioso autónomo.
• Los niños que tienen bajo tono muscular.
• Intolerancia a la leche de vaca.
• Enfermedad celiaca.
• Hipotiroidismo.
• Enfermedad de Hirschsprung.
• Botulismo infantil.
• Intoxicación por plomo.
• Obstrucción intestinal.

Diagnóstico:

A pesar de obtener un buen historial clínico y de realizar un buen examen físico, si encontramos señales de que podría haber un componente orgánico entonces debemos realizar varios procedimientos como:

• Análisis de laboratorio.
• Estudios radiográficos.
• Estudios especiales de motilidad intestinal.

Complicación del estreñimiento:

• Fisura Anal.
• Defecación dolorosa.
• Evacuación dura y de gran tamaño.
• Incontinencia Fecal.
• Hemorroides.

Tratamiento:

• Comer dietas altas en fibras.
• Ingestión de líquido adecuado al día , incluyendo leche.
• Laxantes.
• Enemas.

Como podemos prevenir el estreñimiento

Dieta adecuada: Es muy importante tener una discusión con su pediatra de cuál es la dieta más adecuada para sus niños dependiendo de su edad. Cuando los niños transicionan a una dieta solida es importante que tengan la cantidad adecuada de fibras necesarias para ayudarlos a evacuar con naturalidad. Las fibras la conseguimos con un suplido adecuado de verduras y frutas.

Un entrenamiento adecuado para ir al baño: es importante saber cuándo los niños comienzan a presentar señales de que quieren usar el baño. Es muy importante soportar a su niño cuando está en la etapa en donde los niños están en transición de dejar de usar sus panales.

(La Dra. Denise Núñez es pediatra y  fundadora de la Fundación Niño de la Caridad en El Bronx, NY)