Santa Claus lleva alegría y muchos juguetes a los niños de clínicas AltaMed

Maggie Escobar recuerda vívidamente cuando era niña un año en el que su padre estuvo a punto de dejarla sin regalo navideño debido a que no tenía dinero.

Y sin tener mucho que darle a su pequeña la llevó a comprar una hamburguesa.

No obstante, una vez que salieron del restaurante el papá cambio de semblante y emocionado invitó a la pequeña Escobar a la tienda K-Mart a comprar “el juguete que quisiera”.

Ella, sin entender mucho la situación que pasaban en este tiempo, optó por una muñequita.

“Después me enteré que se había encontrado 50 dólares y con eso compró mi juguete y después hizo pozole para repartir a todos en el vecindario”, recuerda. “Creo que de ahí comenzó mi espíritu navideño”.

Por eso, años después mientras trabajaba para AltaMed —una red de clínicas comunitarias— recibió una llamada del asambleísta, ya fallecido, Marco Antonio Firebaugh para pedirle una donación de juguetes para los niños necesitados.

En ese momento ella hizo una cooperación con sus compañeros de trabajo. Algunos dieron 5 dólares, otros 20 dólares o más.

“Colectamos 100 dólares y me fui a comprar los juguetes. Después pensamos que nos iban a llamar el próximo año y sí, lo hicieron”, dijo Escobar, quien desde hace 19 años se da a la tarea de hacer una colecta anual de juguetes y dinero para llevar una sonrisa a los pequeños pacientes de AltaMed.

Y como ya es tradición desde entonces, no puede evitar emocionarse al ver las caritas felices de los niños que reciben los regalos de manos de Santa Claus.

Este fue el caso del pequeñito Brian López, de 2 años de edad, quien sin saber exactamente lo que pasaba este miércoles se encontró con el hombre de barba blanca vestido de rojo en la clínica AltaMed de Pico Rivera.

Aunque un poco temeroso pero emocionado, se acercó y tomó un carrito de regalo.

Su abuela, Benita Torres, indicó que habían llegado a la clínica porque su esposo tenía cita con el doctor pero que no sabían de la entrega de juguetes.
“Me enteré ahorita y creo que es muy bueno esto que están haciendo. Nos ayudan mucho”, dijo.

Una sorpresa similar se llevó el pequeño Jaden Boyer, de 2 años, quien llegó junto a su madre Dana Boyer a la clínica y ya lo esperaban los juguetes.

“Vinimos porque mi esposo tiene una cita pero al ver esto nos hace sentir apreciados”, contó.

Trabajo en equipo

Escobar dijo que las donaciones llegan principalmente de los empleados de AltaMed y algunos otros voluntarios que se enteran por medio de las redes sociales.

“Hay doctores que han donado hasta 500 dólares. Empezamos la colecta en octubre y terminamos en diciembre”, comentó.

Este año la colecta de juguetes recibió alrededor de 10,250 dólares en efectivo y de 300 a 500 juguetes.

Todas estas donaciones serán repartidas en diferentes días en cada una de las 52 clínicas de AltaMed de los condados de Los Ángeles y Orange, dijo Escobar.

“Los niños que participan son parte del programa dental y otros programas como el de VIH para los padres”, agregó. “Estos son regalos para los más chiquitos de AltaMed”.

También dijo estar muy agradecida con todas las personas que donan para la colecta de juguetes ya que ellos apoyan para la temporada de dar a los más necesitados.