Empresa de Chicago busca llenar vacío de libros infantiles bilingües para niños latinos

Una empresa literaria dirigida por latinas y con sede en Chicago está ampliando su trabajo hacia la publicación de libros infantiles con el objetivo de abordar la escasez de historias que reflejen el idioma y las experiencias de los niños latinos.

¡Viva! Los Libros (vivaloslibros.com) lanzó este mes su división editorial con ‘Somos / We Are’, un libro bilingüe para niños de entre 2 y 5 años, escrito por la cofundadora y editora Nina D. Sánchez e ilustrado por Addy Rivera Sonda.

El lanzamiento ocurre en un momento en que los niños latinos continúan estando subrepresentados en la literatura infantil de Estados Unidos. Casi el 26% de los estudiantes de K-12 en el país se identifican como latinos, mientras que solo el 7% de los libros infantiles incluyen un personaje latino, según datos del Cooperative Children’s Book Center de la Universidad de Wisconsin-Madison citados por ¡Viva! Los Libros.

Los libros bilingües son aún menos comunes. Menos del 1% de los libros infantiles publicados tradicionalmente son bilingües, según la empresa. Más de 41 millones de personas en Estados Unidos tienen el español como lengua materna.

“Trabajamos mucho con escuelas que tienen programas de educación dual y que están buscando este tipo de libros por todas partes, pero realmente tienen muchas dificultades para encontrarlos”, dijo Sánchez en una entrevista con La Raza.

La empresa planea publicar libros para niños y jóvenes tanto en inglés como en español, con un enfoque particular en lectores de primero a quinto grado. Sánchez dijo que es en ese grupo de edad donde observa algunas de las mayores brechas en el acceso a libros bilingües.

Sánchez señaló que esta disparidad refleja problemas más amplios dentro de la industria editorial, incluyendo quiénes toman las decisiones sobre qué libros se publican.

“La industria editorial, como muchas otras industrias y sectores, tiene un problema estructural”, dijo Sánchez. “Su liderazgo y quienes toman las decisiones no reflejan la diversidad de las comunidades de este país”.

Chicago cuenta con 37 escuelas que ofrecen programas de educación dual, según cifras citadas por ¡Viva! Los Libros. La empresa señaló que hay aproximadamente 800,000 residentes latinos en la ciudad y alrededor de 329,000 estudiantes de las Escuelas Públicas de Chicago de ascendencia latina.

¡Viva! Los Libros ya trabaja con escuelas a través de ferias de libros bilingües y programas de alfabetización familiar. La empresa presta servicios a escuelas en Illinois, Iowa y Nueva Jersey, y opera una librería y una biblioteca móvil en Chicago.

Su librería cuenta con aproximadamente 1,200 títulos. Desde su fundación en 2020, la empresa afirma haber donado cerca de 4,000 libros en español y bilingües a familias y organizaciones que trabajan con jóvenes en toda la ciudad, incluyendo solicitantes de asilo.

La nueva división editorial ampliará ese trabajo mediante la creación y distribución de títulos propios. La empresa planea recibir propuestas de autores e ilustradores de todo el país y de la diáspora latina, con nuevos libros previstos para finales de este año.

El primer libro de la empresa, ‘Somos / We Are’, fue inspirado por las redadas migratorias que tuvieron lugar en Chicago durante el otoño de 2025.

Sánchez dijo que participó en esfuerzos de respuesta rápida durante ese periodo, incluyendo la creación de un equipo santuario en la escuela de su hija y el monitoreo de sitios donde jornaleros buscan trabajo.

Contó que vio repetidamente a niños y sus padres con miedo durante un periodo marcado por un aumento de la actividad migratoria y la presencia policial.

Uno de los momentos que más la marcó ocurrió cerca de la escuela de su hija, donde niños tenían miedo de salir del edificio debido a la fuerte presencia de agentes en el área, relató Sánchez.

“Llegué a un punto de quiebre y pensé: no está bien que ningún niño tenga que vivir algo así”, dijo.

Sánchez escribió ‘Somos / We Are’ como respuesta a esas experiencias. El libro celebra a los niños latinos, así como a sus familias y comunidades.

“Espero que se vean a sí mismos, a sus familias y a sus vecindarios representados en esas páginas”, dijo Sánchez.

La versión digital del libro fue lanzada el 11 de agosto. Se espera que la edición impresa esté disponible en octubre en la librería de ¡Viva! Los Libros, ubicada dentro de Pilsen Arts & Community House.

Para Sánchez, la nueva editorial también representa una manera de que la empresa tenga un papel más activo en decidir qué historias están al alcance de los niños latinos.

La empresa indicó que gran parte de su trabajo futuro estará enfocado en libros bilingües para lectores iniciales, particularmente niños de primero y segundo grado y posteriormente estudiantes de tercero a quinto grado.

“Es ahí donde realmente comenzamos a ver una disminución y una ausencia de libros disponibles en un formato verdaderamente bilingüe”, dijo Sánchez.

Sánchez dijo que el objetivo es que los niños crezcan esperando ver sus idiomas y sus familias reflejados en los libros que leen.

“No podemos esperar a que otros creen esas historias por nosotros ni las pongan al frente”, dijo. “Tenemos que tomar ese control creativo”.

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